挤压膨化技术是集混合、搅拌、破碎、加热、蒸煮、杀菌、膨化及成型为一体, 能够实现一系列单元同时并连续操作的新型加工技术, 其工艺简单, 能耗低, 成本低, 具有多功能、高产量、高品质的特点, 在细化粗粮, 改善杂粮口感, 钝化不良因子、提高蛋白消化率等方面具有重要作用。挤压膨化后的产品种类多, 营养成分保存率和消化率高, 食用方便。
物料被送入挤压膨化机中,在螺杆、螺旋的推动作用下,物料向前成轴向移动。同时,由于螺旋与物料、物料与机筒以及物料内部的机械摩擦作用,物料被强烈地挤压、搅拌、剪切，其结果使物料进一步细化、均化。随着机腔内部压力的逐渐加大,温度相应的不断升高,在高温、高压、高剪切力的条件下,物料物性发生了变化,由粉状变成糊状,淀粉发生糊化、裂解，蛋白质发生变性、重组，纤维发生部分降解、细化,致病菌被杀死,有毒成份失活。当糊状物料由模孔喷出的瞬间,在强大压力差的作用下，水分急骤汽化,物料被膨化，形成结构疏松、多孔、酥脆的膨化产品,从而达到挤压膨化的目的。
挤压膨化设备有单螺杆挤压机、双螺杆挤压机和多螺杆挤压机, 目前应用较多的是单螺杆和双螺杆挤压膨化机。单螺杆挤压膨化机虽然生产成本、能耗较低, 但是工艺参数较难控制, 机器不容易清洗, 产品形态较差, 对原料要求高, 主要用于淀粉含量较高的物料, 不适用于油料作物。双螺杆挤压膨化机以其性能佳、效率高、成本低、产品质量好和适用范围广而广泛应用于食品与饲料行业。