启闭机可按不同特征进行分类：①按操作动力可分为人力、电力、液力。
②按动力传送方式可分为机械传动和液压传动。
机械传动又分为皮带传动、链条传动、齿轮传动和组合传动。
液压传动可分为油压传动和水力传动。
③按启闭机的安装状况可分为固定式和移动式。
中国常以此种分类法命名启闭机。
④按闸门与启闭机连接方式可分为柔性、刚性和半刚性连接。
⑤按闸门的特征类别分为平面闸门启闭机、弧形闸门启闭机和人字闸门操作机械等。
通常也习惯以其综合的特征命名闸门的操作设备，如螺杆式启闭机、链式启闭机、卷扬式启闭机、液压启闭机、 台车式启闭机、 门式启闭机（起重机）等。
启闭机的主要参数是:启闭力、闸门开启或下降(关门)的牵引力或施加的压力、启闭行程和启闭速度选择启闭机类型时，主要考虑以下因素：闸门形式、封口尺寸和运行条件，同型闸门孔口数量和闸门设置扇数，闸门起吊耳的个数，启闭力、启闭行程和启闭速度，启闭机动力状况、设置地点、空间尺度和其他操作要求等。