螺杆式启闭机的工作原理是：
当闸门处于关闭状态时，电机的输出轴通过齿轮箱带动螺杆转动，使螺杆在蜗轮副内运动。同时电机通过皮带轮将动力传递给驱动轴，花键连接带动偏心块（或滑块）作垂直于横担平面的运动，实现闸门的启闭，达到止水的目的。
闸门开启时，电机输入轴通过皮带传动装置带动卷扬机构钢丝绳，通过滑轮组，并绕导向油缸旋转，使钢丝绳从制动器四周的摩擦板之上缩回，然后，随着主令电器的指令使启闭机构工作，使闸门下降直至开启，满足漏水要求。
螺杆式启闭机结构简单，制造容易，，维修方便。但是，这类产品的缺点是：密封性差，易磨损。因此，采用特殊材料密封。