聚丙烯酰胺是一种线性的有机高分子聚合物，同时也是一种高分子水处理絮凝剂，可以吸附水中的悬浮颗粒，在颗粒之间起链接架桥作用，使细颗粒形成比较大的絮团，并且加快了沉淀的速度。按离子特性分可分为阴离子聚丙烯酰胺、阳离子聚丙烯酰胺、非离子聚丙烯酰胺、两性离子聚丙烯酰胺四种类型。其中阴离子和阳离子的使用较为普遍。
产品特性：
1、絮凝性：PAM能使悬浮物质通过电中和，架桥吸附作用，起絮凝作用。
2、粘合性：能通过机械的、物理的、化学的作用，起粘合作用。
3、降阻性：PAM能有效地降低流体的摩擦阻力，水中加入微量PAM就能降阻50—80%。
4、增稠性：PAM在中性和酸条件下均有增稠作用，当PH值在10以上PAM易水解。呈半网状结构时，增稠将更明显。
聚丙烯酰胺应用范围：
1.生活污水中
在生活污水处理中，聚丙烯酰胺借着电性的中和及其本身所具有的吸附架桥作用，可促使悬浊粒子快速的凝集沉降达到分离，澄清的效果。主要使用于污水处理厂的前段絮凝沉降和后段污泥脱水。
2.工业废水中
添加聚丙烯酰胺于悬浮浊粒子的水中时，借着电性的中和及高分子本身所具有的吸附架桥作用，可促使悬浊粒子快速的凝集沉降，而达到分离，澄清的效果，进而提高作业效率，降低操作成本。
3.纺织印染工业水处理中
聚丙烯酰胺作为织物后处理的上浆剂、整理剂，可以生成柔顺、防皱、耐霉菌的保护层。利用它的吸湿性强的特点，能减少纺细纱时的断线率;也可以防止织物的静电和阻燃。用作印染助剂时，可使产品附着牢度增强、鲜艳度增高;也可以作为漂白的非硅高分子稳定剂;此外，还可以用于纺织印染污水的高效净化。
4.电子、电镀废水处理中
常用处理工艺在第一反应池中先将废水用硫酸调pH值至2～3，再加入还原剂，在下一个反应池中用NaOH或Ca(OH)2调pH值至7～8，生成Cr(OH)3沉淀，再加混凝剂，使Cr(OH)3沉淀除去。
5.炼钢厂废水处理中
主要是以氧气顶吹转炉烟气净化废水，通常称为转炉除尘废水。炼钢厂的转炉除尘废水的治理应着重解决悬浮物的冶理、温度的平衡及水质稳定问题。悬浮物的混凝沉淀处理需去除大颗粒的悬浮杂质，然后再进入沉淀池。在沉淀池的明沟里投加PH调节剂，并投加聚丙烯酰胺，使在沉降池里实现悬浮物和成垢物的共同絮凝沉淀，然后，在沉淀池的出水中投加阻垢剂。这样，既解决了废水的澄清问题，又解决了水稳问题，从而达到了较好的处理效果。污水中投加聚合氯化铝PAC，聚合物将水中的悬浮物絮凝成小的絮团;当污水中加聚丙烯酰胺PAM时，通过多种键合作用，使之成为结合力强的更大的絮团，使之沉淀下去。通过实践认为PAC、PAM药剂配合使用效果。
6.化工厂污水处理中
污水的色度、污染物含量较高，主要由于原料反应不完全或生产中使用的大量溶剂介质进入了废水体系所产生的， 生物难降解物质多，可生化性差，有毒有害物多，水质成分复杂，反应原料常为溶剂类物质或环状结构的化合物，增加了废水的处理难度;选择适用的聚丙烯酰胺型号能达到处理效能。
7.酒精厂废水处理中
聚丙烯酰胺是如何应用的?一般情况聚丙烯酰胺主要应用于后段污泥脱水过程，一般这种情况选择阳离子聚丙烯酰胺，选择何种离子度阳离子聚丙烯酰胺与生产酒精时采用何种原料?何种废水处理的工艺?以及污泥的PH值有关，具体情况一般建议做实验室烧杯实验选型。
8.卷烟厂污水处理中
在后段污泥脱水，聚丙烯酰胺絮凝剂的选型比较困难，水质的变化幅度比较大，技术人员要关注水质的变化及做相关污泥脱水剂的试验选型，工作量也比较大，一般选择阳离子聚丙烯酰胺的时候，分子量要求的比较高，药剂的反应速度快的话适用性将更好于设备的要求。
9.啤酒厂废水处理中
处理一般采用好氧处理技术，如活性污泥法、高负荷生物过滤法和接触氧化法等。从目前的案例可以了解到一般啤酒厂使用的絮凝剂一般使用强阳离子聚丙烯酰胺、分子量要求900万以上效果比较突出，用药量比较省，成本也比较低，经过压滤机压出的泥饼含水率也相对低。
10.食品废水处理中
传统的方法就是物理沉降和生化发酵，在生化处理过程中要用到高分子絮凝剂，做污泥脱水处理。在此段处理用到的高分子絮凝剂一般为离子度和分子量都相对较高的阳离子聚丙烯酰胺产品。 而在聚丙烯酰胺产品选型方面仍应注意以下几个方面：
1)气候变化(温度)影响絮凝剂的选型
2)根据处理工艺要求的絮体大小选择絮凝剂的分子量。
3)絮凝剂的电荷值必须通过实验进行筛选。
4)可以通过提高絮凝剂的分子量来提高絮体的强度。
5)处理前絮凝剂必须和污泥充分混合溶解。
6)絮凝剂的选择必须充分考虑到工艺和设备的要求
11.尾矿水处理中
用高分子絮凝剂产品，可以有效地使尾矿水澄清，使尾矿水中的细小颗粒迅速结团沉降，提高了沉降池的工作效率，从而达到节约用水，防止污染等效果。
12.味精厂废水处理中的用途
主要特点是有机物和悬浮物菌丝体含量高，酸度大;氨氮和硫酸盐含量高，对厌氧和好养生物有直接和间接毒性和抑制作用，是一种较难处理的高浓度有机废水，是食品废水中较难处理废水之一，味精废水污泥脱水药剂的选择，一般用阳离子度较高的聚丙烯酰胺产品作为污泥脱水药剂。
13.煤炭行业水处理中
洗煤废水、选煤厂的煤泥水、燃煤电厂的地面冲洗废水等都是水与细煤粉的混合物，其主要特点是浊度高，固体物粒度细，固体颗粒表面多带负电荷，同性电荷间的斥力使这些微粒在水中保持分散状态，受重力和布朗运动的影响;由于煤泥水中固体颗粒界面之间的相互作用，使洗煤废水的性质相当复杂，不仅具有悬浮液的性质, 还具有胶体的性质。为使煤泥水在浓缩池中快速沉淀，保证合格洗水与压滤煤泥生产，使生产高效经济运行，需要选择合适的絮凝剂来加强煤泥水的处理。针对洗煤厂煤泥脱水开发的系列高分子絮凝脱水剂脱水效率高，使用简便。
14.制药废水处理中
处理方法一般为以下几种：物化处理、化学处理、生化处理以及多种方法的组合处理等，各种处理方法具有各自的优势及不足。目前普遍采用的一种水质处理方法，被广泛用于制药废水预处理及后处理过程中，如硫酸铝和聚合硫酸铁等用于中药废水等。高效混凝处理的关键在于恰当地选择和投加性能优良的混凝剂。
15.建筑行业废水处理中
聚丙烯酰胺是高分子链状结构，可以大大提高胶水强度并使施工时干燥速度明显降低，利用了聚丙烯酰胺的保水性，施工时不会出现干燥太快，拉毛起皮等不良现象。在基建中要根据泥的特性来选择用阴离子聚丙烯酰胺还是阳离子，在胶水和内墙涂料上一般选用阴离子和非离子作为增粘剂，也有用到阳离子聚丙烯酰胺的，但要进行个案分析。
16.造纸领域水处理中
聚丙烯酰胺在造纸领域中广泛用作助留剂、助滤剂、分散剂等。它的作用是能够提高纸张的质量，提高浆料脱水性能，提高细小纤维及填料的留着率，减少原材料的消耗以及对环境的污染等。在造纸中使用的效果取决于其平均分子量、离子性质、离子强度及其它共聚物的活性。非离子型PAM主要用于提高纸浆的滤性，增加干纸强度，提高纤维及填料的留着率;阴离子型共聚物主要用作纸张的干湿增强剂和驻留剂;阳离子型共聚物主要用于造纸废水处理和助滤作用，另外对于提高填料的留着率也有较好的效果。此外，PAM还应用于造纸废水处理和纤维回收。