据不完全统计,我国电镀厂每年排出的废水约40亿m3，电镀废水不仅量大,而且对环境污染非常严重。由于含有自然界不能降解的重金属离子，因此，对电镀废水的处理历来受到重视。
电镀厂废水来源
镀件清洗水、废电镀液、设备冷却水以及其他废水等。
电镀厂污水的特点
这类废水一般是强酸水质，水质复杂，成分不易控制，其中含有铬、镉、镍、铜、锌、金、银等重金属离子和氰化物等，有些属于致癌、致畸、致突变的剧毒物质。
这些重金属进入水体后，在食物链上具有放大作用，可在人体的某些器官积蓄起来造成慢性中毒，危害人体健康。
在处理电镀污水时，由于其废水中含有许多昂贵的重金属，如果将废水中的重金属作为一种资源来回收，不但解决了重金属的污染，而且还具有一定的经济效益。
处理方法
目前常用的重金属废水处理方法主要包括化学沉淀法、还原法、吸附法、膜分离法、混凝法、离子交换法、电化学法等。发现处理该类废水的聚丙烯酰胺选型结果和该废水的PH值有着直接的关系，由于该类废水大部分是强酸条件下进行。
聚丙烯酰胺选型
当电镀废水大部分在强酸条件下，一般我们选用阳离子型，在碱性条件下进行混凝，一般选用超高分子量的阴离子型聚丙烯酰胺作为助凝剂。
这里要注意的是，由于电镀废水本身的特点，其PH值相对较高，在选用聚丙烯酰胺前，建议先选取水样进行烧杯实验，在确定选型及投加量。
聚丙烯酰胺作用
电镀污水用聚丙烯酰胺特点包括絮凝性，PAM能使悬浮物质通过电中和，架桥吸附作用，起絮凝作用。粘合性，能通过机械的、物理的、化学的作用，起粘合作用。降阻性，PAM能有效地降低流体的摩擦阻力，水中加入微量PAM就能降阻50—80%。增稠性，PAM在中性和酸条件下均有增稠作用，当PH值在10以上PAM易水解。呈半网状结构时，增稠将更明显。聚丙烯酰胺絮凝沉淀是发生化学反应时生成了不溶于反应物所在溶液的物质。从字意上理解就是在重力作用下沉淀去除。污水中的悬浮物质，这是一种物理过程，简便易行，效果良好，是污水处理的重要技术之一。
注意事项
1、电镀厂废水还含有较多的铬、镉、镍、铜、锌、金、银等重金属离子和氰化物等，磷化、废水、焦磷酸盐电镀废水等物质，所以要保证积水池比较大，让废水停留时间足够长。
2、使用之前，根据污水的性能及特点，确定好聚丙烯酰胺的类型，选择较佳的用量，以及该产品的较佳用量。
2、产品配制成0．1％(指固含量)浓度的水溶液，以不含盐的中性水为宜。
3、聚丙烯酰胺产品避免洒落在地面上，防止产品因吸收地面上的水而提前发生降解反应。
4、选择使用的聚丙烯酰胺是来自于编织袋包装，或内衬塑料袋，避免过期或者变质。
5、聚丙烯酰胺需要均匀的匀速运动投入到污水的水溶液中，目的是为了充分接触，充分反映。