陕北横山属于中温带半干旱大路性季风气候区,年降水382毫米,一年四季干旱缺雨,抗旱植物品种较多。羊群以百里香、多根葱、铁杆、沙葱、沙蒜、香艾等60多种中药材香草和复含蛋氨酸的天然苜蓿、大豆等为主要食料。同时,由于气候特别,昼夜温差大,山大沟深,行走不便,放牧的羊采食困难,运动量大。因此,横山羊肉鲜嫩、肥瘦相间、高蛋白低脂肪、香味浓郁无膻味,被誉为“肉中之人参”。
横山羊肉为何与众不同?横山区文化馆副馆长谢飞给出的回答是:这和横山羊肉生产的地域环境有关,这里属温带大路性季风半干旱草原气候,昼夜温差大,日照充足,降雨少,抗旱植物品种较多。这里的羊群以百里香、多根葱、铁杆、沙葱等60多种香草以及富含蛋氨酸的苜蓿、大豆等为主要食料,羊肉安基酸含量高,胆固醇少,营养价值高。加之这里山大沟深,羊子采食时运动量大,羊肉脂肪含量较低,肌肉弹性好。