典当行业是一个比较传统的行业，在我国古代就已经存在了，新中国成立后一直是由商务部监管。
2018年5月14日，商务部公告称，已将制定融资租赁公司、商业保理公司、典当行业务经营和监管规则职责划给中国银行保险监督管理委员会（以下称银保监会），自4月20日起，有关职责由银保监会履行。
申请设立典当行，应当具备下列条件：
（一）有符合法律、法规规定的章程；
（二）有符合规定的低限额的注册资本（典当行注册资本低限额为300万元；从事房地产抵押典当业务的，注册资本低限额为500万元；从事财产权利质押典当业务的，注册资本低限额为2000万元。典当行的注册资本低限额应当为股东实缴的货币资本，不包括以实物、工业产权、非专利技术、土地使用权作价出资的资本）；（深圳目前低2000万元，建议注册资金3000万元）
（三）有符合要求的营业场所和办理业务必需的设施；
（四）有熟悉典当业务的经营管理人员及鉴定评估人员；
（五）有两个以上法人股东，且法人股相对控股；
（六）符合典当管理办法第九条和第十条规定的治安管理要求；
（七）符合国家对典当行统筹规划、合理布局的要求。