持续时间比系统固有半周期短的冲击称为脉冲型冲击，系统能量突变的冲击（如受突变加力作用后引起的阶跃运动）称为阶跃型冲击，两者皆属于典型冲击，一般产生在冲击源处。
而复杂振荡型冲击则主要是经系统传递后产生的冲击响应运动。
实际上经常遇到冲击运动中多数为复杂振荡型。
从频域特征看，它们的频率含量是相当丰富的，理论上包含了0～+∞的频率范围。
冲击试验是为了考核产品耐受冲击环境的能力。
它一方面应尽量模拟和接近真实的环境，另一方面应具有一定的重复性。
对于较简单的冲击环境，可根据产品受到的实际冲击环境，用与其相近的简单脉冲在试验设备上做冲击试验。
对较为复杂的冲击环境，要对冲击激励源做冲击响应谱分析，用相近冲击响应谱的简单脉冲在试验设备上进行试验。
目前的发展趋势是既要求冲击响应激励相似，又要求冲击的时间历程相似。
机械冲击试验标准
由于冲击环境条件非常复杂，目前还未找到一种统一的试验方法。
GJB150、GJB360、GJB548、GB2423、MIL-STD-810E都对冲击试验做出了详细的规定。
GJB150《军用设备环境试验方法》提供了4种模拟冲击的方法，共10种类型的冲击试验。
有的很原始，如运输中的冲击试验、工作台上的倾倒等。
有的试验已较为科学地从冲击激励引起的失效机理、失效模式上模拟，如冲击响应谱试验。
冲击响应谱的试验效果比较接近实际使用环境，在试验中能充分暴露冲击环境造成的故障，因此，在标准中要求优先采用。
但由于缺少冲击响应谱的实测数据和缺少冲击响应谱模拟试验设备，所以，很多情况下不能采用冲击响应谱模拟，只能采用规定冲击波形。
由于产品所承受的冲击是一种复杂的瞬态振动，规定的半正弦波、后峰锯齿波在实际中不可能模拟真实的冲击振动环境。
冲击试验条件包含基本脉冲波形、峰值加速度、相应的标称脉冲持续时间，相应的速度变化量，以及这些参数的容差范围，另外，还有施加冲击的次数及冲击方向等。