甘油，化学名丙三醇，是一种有机化合物，为无色无臭透明黏稠液体。能从空气中吸收湿气及吸收硫化氢、氰化氢和二氧化硫。可以与水、醇类、胺类和酚类以任何比例混溶，但不溶于苯、氯仿、二硫化碳、四氯化碳、石油醚和油类。
甘油的作用和用途：
1、用于生产环氧氯丙烷、丙二醇、乙二醇、二羟丙酮等。
2、在涂料工业中用以制取各种醇酸树脂、聚酯树脂、缩水甘油醚和环氧树脂等。以甘油作为原料制成的醇酸树脂是良好的涂料，可以代替快干漆和磁漆，并且绝缘性能良好，可应用于电器材料。
3、在橡胶工业，甘油有助于填料在橡胶中的分散，改善橡胶的加工性能；还作为低硬度橡胶制品的软化剂，用于涂在水胎上作润滑剂和防止水胎龟裂；以及用作模型制品的隔离剂。
4、在金属加工中用作润滑剂，可以降低金属之间摩擦系数，从而减少磨损和热量产生，减少金属材料变形和裂纹等。同时还具有防锈、抗腐蚀、抗氧化等特性，能够保护金属表面不被侵蚀和氧化。广泛用于酸洗、淬火、剥离、电镀、镀锌和焊接上。
5、在食品工业中用作甜味剂、保湿剂，适用于许多烘焙食品和乳制品，加工蔬菜和水果，以及谷物产品、酱汁和调味品。具有保湿、保润、高活性、抗氧化、促醇化等功效。还用作烟草剂的吸湿剂和溶剂。
6、在化妆品生产中用作保湿剂、降粘剂、变性剂等使用（如面霜、面膜、洗面奶等）。使用甘油成分的护肤品能够使皮肤保持柔软，富有弹性，不受尘埃、气候等损害而干燥，起到保湿、润肤的作用。
7、在洗涤剂应用中，可以增加洗涤力、抑制硬水的硬度和增加洗涤剂的抗菌性。
8、纺织、印染工业中用以制取润滑剂、吸湿剂、织物防皱缩处理剂、扩散剂和渗透剂。
9、在制革工业中，甘油可以阻挡油脂的散发，使油脂润滑皮革的时间更长；另一方面，因甘油具有很强的吸水性，用甘油处理后的皮革具有防霉、防硬等作用。
10、在造纸工业上运用于皱纸、薄纸、防水纸及蜡纸等。在玻璃纸生产上用作增塑剂，赋予玻璃纸必要的柔软性并防止玻璃纸破碎。
11、在水性油墨中用作润湿剂，起润滑作用，使书写更流畅。
12、在照相技术中主要作为胶片的增塑剂，可防止胶片龟裂和收缩。
13、用作油田、汽车、飞机燃料的防冻剂。
14、陶瓷工业用作塑化剂。
15、在塑料工业用作聚氨酯泡沫塑料生产中的起始剂。
16、用作分析试剂，气相色谱固定液及有机合成。测硼络合剂。
