南顶老爷就是玄武大帝，北宋开宝年间，玄武神降于终南山顶，百姓将神仙庙叫做老爷庙，所以有了南顶老爷。
玄武大帝又称玄天上帝、真武大帝、佑圣真君玄天上帝、荡魔天尊、玉虚师相、九天降魔祖师、无量祖师，全称真武荡魔大帝，是中国神话传说中的北方之神，为道教神仙中赫赫有名的玉京尊神，真武大帝本为颛顼的辅佐之神玄武。
后来真武大帝接替北方天帝颛顼成为镇守北方的天帝，颛顼则成为统治阴间的酆都大帝。现在湖北武当山供奉的主神就是真武大帝，道经中称他为“镇天真武灵应佑圣帝君”，简称“真武帝君”。中国民间称荡魔天尊、报恩祖师、披发祖师。