桥梁伸缩缝的作用:在于调节由车辆荷载和桥梁建筑材料所引起的上部结构之间的位移和联结。斜交桥的伸缩装置一旦被破坏，将严重影响行车的速度、舒适性与安全，甚至造成行车安全事故。
伸缩缝功能：
①保证梁体自由伸缩
②使车辆平稳行驶
③具有良好的密水性和排水性
④便于清除沟槽污物
桥梁的伸缩缝长期暴露在大气中，使用环境比较恶劣，是桥梁结构中zui易遭到破坏而又较难以修补的部位。而桥梁伸缩缝的破坏，又可能引起很大的车辆冲击荷载，恶化行车状况，就会导致跳车、噪音、漏水、影响行车安全急剧降低桥梁使用寿命。
伸缩缝功能缺失或损坏的危害：
①伸缩受阻，或墩台顶坏，或梁体内力增大
②车辆行驶跳车，行驶不平稳
③冲击作用增大，对桥梁尤其是端部造成损伤
④渗水危及耐久性
无缝式伸缩装置，是接缝构造不伸出桥面时，在桥梁端部的伸缩间隙中填入弹性材料并铺上防水材料，然后在桥面铺装层铺筑粘弹性复合材料，使伸缩缝处的桥面铺装与路面形成一连续体，以接缝处的沥青混凝土、弹塑体等材料的变形来吸收梁体的伸缩，同时提供对车轮的支承的结构。常见的形式主要有桥面连续、TST碎石弹塑体伸缩缝等。
此类伸缩装置的主要特点为：
①能适应桥梁上部构造的伸缩变形和小量转动变形；
②使桥面铺装形成连续体，行车时不产生冲击、震动，行车舒适性较好；
③伸缩装置本身形成多重防水构造，防水性较好；
④在寒冷地区，易于机械化除雪养护，不至于破坏接缝；
⑤施工简单易行，便于维修、更换。这种类型的伸缩装置，一般是在路面(桥面)施工完成后用切割机切割路面，并在槽口内注入嵌缝材料而成的构造，仅适用于伸缩量较小的部位(一般<40mm)
公路桥梁伸缩缝是指：为满足路面、桥面变形的要求，通常在两梁端之间、梁端与桥台之间或桥梁的铰接位置上设置伸缩装置。这种装置更多是用在桥一类的交通建筑上。
如果说它的原理是什么，这得先说下桥梁是如何建造的。桥不是从一头建到另一头，而是一段一段的，所以中间会有一点空隙，而这个空隙会在zui后保留，并加入伸缩装置，以应对一年四季的气温变化对桥梁带来的影响。
目前来说，zui先进的当属型钢伸缩缝装置，它是采用的热轧整体成型的异型钢材，节省钢的同时还能比原来的型号更加耐用
桥梁伸缩缝安全安装要求：
1、要求施工单位将伸缩缝吊装就位，检查其中心线与梁缝中心线是否重合，其顶面与路面标高是否一致，及时进行调整。将预埋钢筋和伸缩缝锚固件焊接牢固，再横穿12或16水平钢筋。一定要立即拆除伸缩缝定位压板，錾去定位螺丝，并用角向砂轮磨去焊疤，补上油漆。用胶粘纸带或木板密封伸缩缝顶面缝口，在槽口部位即浇筑50号混凝土；用插入式振动棒，充分振捣密实，抹平混凝土过度段表面，用直尺检查伸缩缝顶面、过度段，应尽量与路面平顺，做好混凝土养生后方可通车。
2、桥梁伸缩缝安装前应检查伸缩缝是否有出厂合格证、使用说明书等，并约请监理、设计及有关人员对伸缩缝外观、几何精度进行检查验收，合格后方可使用。在桥梁上进行划线、切割：根据设计位置放出伸缩缝中线，并按设计尺寸从中线位置量测伸缩缝混凝土保护带边线，用混凝土切缝机按所画边线切割桥面沥青混凝土。为保证切边不受损坏，可分两次切割。第1次切缝距离保护带边线预留5cm，待浇筑混凝土前，再沿准确边线进行第2次切割。切缝要求顺直、准确，切割时注意不要破坏桥面防水层，将防水层卷起予以保护。
3、一定要及时进行桥面的清理、填塞间隙：人工配合空压机清除切割范围内的沥青混凝土，并凿除松散混凝土，同时将缝内的杂物清理干净。缝宽一定要满足设计宽度要求，清理后用苯板将伸缩缝堵严。恢复预埋锚筋，预留钢筋数量要与设计图纸相符，若不相符要及时补焊。用空压机再次清理。为预防伸缩缝安装过程中焊花烧坏泡沫板，可在泡沫板两侧用钢板或铁皮覆盖保护。
4、当要安装的伸缩缝就位用吊车吊运时，应检查好吊车的吊钩，防止脱钩，吊装时应严格按照厂家预留的吊位进行吊装，并按照设计图纸绑轧钢筋。在固定过程中采用拉线的方法控制伸缩装置的中线和直顺度，用长度大于3m具有足够刚度的工字钢或铝合金钢搭放在伸缩缝两侧来控制高程。工字钢沿垂直伸缩缝的方向以1m间距放置，并与缝两侧路面压紧，用木楔将伸缩缝型钢垫平，然后用3m直尺配合自制小门架逐段调平，调平过程中应采用钢楔。伸缩缝就位后，应调整伸缩缝的中线及标高，标高根据缝两侧5m范围内的实测路面标高确定。
桥梁伸缩缝就是设置于桥梁上部结构活动端、桥面断缝处的伸缩装置。安装伸缩装置的作用是用以保证上部结构在温度变化、混凝土收缩和徐变，以及荷载作用下，在该处的变位能够实现，而不产生额外的附加内力，并能保证行车平顺。 通常国内的桥梁伸缩缝都设置在上部结构的活动端和桥台，以及各联（孔）上部结构衔接处。一般公路桥在车行道和人行道上沿桥的横方向通长设置，栏杆在接缝处亦须中断以保证结构的自由变位，避免拉裂；在接缝处的桥面防水层仍应妥善铺设，防止雨水侵蚀承重结构。如采用敞口式的桥梁伸缩缝，还应考虑便于清除污物，并在缝下设置截水和引水装置，使积水排出桥外。国内的中型、大型铁路桥同理也需设伸缩缝，在道碴桥面中，应考虑防止道碴坠落缝中的措施。
因为伸缩缝处有位移，且承受水平荷载和车轮的拍击作用，如设计不当容易导致TST伸缩缝的过早损坏，影响作用，增加养护费用。良好的桥梁伸缩缝应能适应承重结构在水平和竖直方向的位移和转动,保证路面连续和平整,锚固可靠，防水防尘，在城市桥梁中还应尽可能减少因车辆通过而发生的噪声。 桥梁伸缩缝主要根据桥梁跨度、接缝伸缩量大小来选用，分刚性伸缩缝和弹性伸缩缝两类。 刚性伸缩缝 主要用钢材覆盖接缝，靠其滑移变位来适应上部结构的变位，有锌铁皮伸缩缝、钢板伸缩缝、梳形板伸缩缝、滚曳式伸缩缝等