增压技术就是提高进气密度，增加每循环进气量，多喷油以提高平均有效压力，使柴油机输出功率增加。而采用增压器不仅可以提高柴油机的功率还可以改善热效率，提高经济性，减少排放中的有害成分，降低噪声。
（一）增压方式
根据驱动增压器所用能量来源的不同，增压方法可分为以下四种。
1．机械增压系统
机械增压系统的增压器由柴油机通过齿轮、皮带、链条等传动装置驱动，将空气压缩后送入气缸，如图1所示。增压器采用离心式或罗茨式压气机。机械增压系统的特点是：不增加柴油机的排气背压，但其要在柴油机上安装一套传动装置，而且还要消耗柴油机的有效功率，使柴油机的经济性有所下降。但它可以改善柴油机的低速转矩特性。另外，机械增压器与柴油机容易匹配，结构比较紧凑，机械的响应也比较快。机械增压系统多用于小型柴油机上，增压压力一般不超过（0.15～0.17）MPa。当增压压力提高时，驱动压气机耗功过大，会使机械效率明显下降，经济性恶化。
2．废气涡轮增压系统
废气涡轮增压器由涡轮机和压气机组成，如图2所示。将柴油机排出的废气引入涡轮机，利用废气所包含的能量推动涡轮机叶轮旋转，并带动与其同轴安装的压气机叶轮工作，新鲜空气在压气机内增压后进入气缸。废气涡轮增压器与柴油机没有机械联系，且结构简单，工作可靠。
柴油机采用废气涡轮增压后，由于其热效率和机械效率的提高，燃油消耗率下降，柴油机的经济性得到改善；同时由于其重量增加比其功率增加小得多，柴油机单位功率的重量降低，使得比重量减轻而功率增加；其次，柴油机工作在较大的过量空气系数情况下，燃烧较完全，排气污染得到改善。故废气涡轮增压系统得到了广泛的应用。